Lo primero es decir que la fibromialgia es una enfermedad reumática crónica y está reconocida como tal. Se trata de un conjunto de trastornos comunes reumáticos no articulares. Se caracteriza por un dolor constente y por una rigidez de intensidad variable de los músculos, tendones y tejidos blandos circundantes y un amplio rango de otros síntomas. Lo padece entre el 3% y el 6% de la población mundial y es visto más comúnmente en individuos de entre 20 y 50 años en su mayoría mujeres, aunque existen casos de más jóvenes e incluso niños aquejados de esta enfermedad. El término fibromialgia fue acuñado en 1976 y proviene del latín fibra (fibra.), del griego mio (músculo) y algia (dolor).

   No se han detectado alteraciones físicas en los puntos que el paciente afirma dolorosos, razón por la cual las hipótesis más actuales al respecto de su causa se dirigen hacia fenómenos de sensibilización a nivel central y mantenimiento del dolor por alteraciones en las respuestas de los neuromediadores. Aunque el resultado del examen físico general casi siempre es normal y las personas tienen un aspecto saludable, un examen cuidadoso de los músculos de las personas con fibromialgia, revela zonas sensibles al tacto en lugares específicos, llamados puntos hipersensibles. Estos son áreas del cuerpo que resultan dolorosas cuando se ejerce presión sobre ellas. La presencia y el patrón de estos puntos característicamente hipersensibles diferencian la fibromialgia de otras afecciones.

   Muy frecuentemente la enfermedad puede tomar un aspecto de cronicidad o recurrir en intervalos de intensidad variable. No hay pruebas de que esta enfermedad aumente el índice de mortalidad poblacional^.